Около 5,5 тысяч лет назад по группам охотников-собирателей в юго-восточной Сибири прокатилась волна чумы. Исследователи обнаружили ДНК бактерии Yersinia pestis (чумная палочка) в зубах древних людей, захороненных в районе озера Байкал. Это открытие делает данную вспышку самой ранней из известных в истории человечества, так как ученым удалось секвенировать старейший штамм возбудителя заболевания.
Пересмотр истории происхождения болезни
До недавнего времени в научной среде доминировали две основные гипотезы о происхождении и эволюции чумы. Считалось, что ранние штаммы бактерии не обладали высокой летальностью и не могли вызывать масштабные эпидемии. Вторая теория гласила, что болезнь начала представлять серьезную угрозу для людей только с появлением первых фермеров, которые селились в густонаселенных городах рядом с домашними животными и грызунами.
Однако находки на кладбище Усть-Ида I вблизи Байкала опровергают эти представления. Группа ученых из Оксфордского университета проанализировала останки из четырех древних могильников региона. Результаты исследования показывают, что вспышки инфекции происходили среди кочевых народов за столетия до того, как аналогичные случаи были зафиксированы у неолитических земледельцев.
Вызов традиционной эпидемиологии
Открытие ставит под сомнение теорию о том, что распространение чумы стало побочным эффектом перехода к сельскому хозяйству и оседлому образу жизни. Ранее эксперты полагали, что высокая плотность населения и постоянный контакт с животными были необходимыми условиями для возникновения эпидемий.
В обзоре исследования выделяются ключевые выводы:
- Инфекция поражала группы людей задолго до появления первых крупных городов.
- Малые группы охотников-собирателей, несмотря на их мобильность, оказывались уязвимы перед лицом смертоносной бактерии.
- Теория о том, что кочевой образ жизни защищает от масштабных вспышек заболеваний, требует пересмотра.
По словам обозревателя исследования Руирида Маклауда, общепринятые представления об эпидемиологии прошлого указывали на невозможность подобных сценариев для кочевников. Считалось, что из-за малых размеров групп инфекция не может закрепиться и опустошить целые сообщества. Однако данные из Сибири подтверждают, что чумная палочка была способна уничтожать поселения охотников-собирателей еще в доисторическую эпоху.
05.07.2026