Нет, это не кольца Сатурна! Перед вами первый (потрясающий!) снимок планеты Нептун, сделанный новым телескопом «Уэбб», на котором отчетливо видны несколько узких колец самой далекой планеты Солнечной системы. В данном материале рассматриваются последние новости и приводятся интересные факты о ледяном гиганте.
Что такое Нептун?
Восьмая и самая далекая от Солнца планета, Нептун представляет собой ледяной гигант. Он настолько огромен, что внутри него могли бы поместиться 58 таких планет, как Земля. Однако Нептун вовсе не полый. То, что можно увидеть в любительские телескопы — верхние слои облаков — состоит из водорода и гелия с небольшой примесью метана.
Почему Нептун синий?
Именно метан, известный как природный газ, придает планете синий оттенок, так как он поглощает красную часть спектра падающего на него солнечного света. Однако этот синий цвет не так-то просто разглядеть.
Нептун — единственная планета, которую невозможно увидеть невооруженным глазом, и даже дорогой любительский телескоп покажет лишь крошечный диск. Все дело в огромном расстоянии: несмотря на то, что диаметр Нептуна в четыре раза больше земного, он находится слишком далеко.
Источник: Очень большой телескоп (VLT) ESO / П. Вайльбахер (AIP)
На каком расстоянии находится Нептун?
Нептун расположен в 30 раз дальше от Солнца, чем Земля. С такого расстояния он кажется размером с монету, находящуюся на удалении 2,4 километра от наблюдателя.
Если бы наблюдатель находился на Нептуне, Солнце казалось бы настолько маленьким и тусклым, что полдень напоминал бы глубокие сумерки. Технически такой крошечный диск можно различить в хорошие любительские телескопы, но из-за диаметра всего в две угловые секунды его крайне сложно отличить от множества мерцающих звезд в тусклом созвездии Водолея.
Синий цвет помогает в поисках, но найти тусклую точку со звездной величиной 7,7 все равно непросто.
Лучшее время для наблюдения за Нептуном
В этом месяце планета находится на минимальном расстоянии от Земли и достигает пика своей яркости за весь 2022 год. Лучшая возможность увидеть Нептун в телескоп представится 7 октября 2022 года. В этот день он будет находиться в трех градусах (что примерно равно ширине шести лунных дисков) прямо над почти полной Луной. Достаточно направить телескоп в эту точку, чтобы его увидеть.
Новый снимок Нептуна от «Уэбба»
Интерес к Нептуну возрос и по другой причине. Недавно были опубликованы впечатляющие инфракрасные снимки ледяного гиганта, сделанные телескопом «Джеймс Уэбб». Эти кадры облетели все мировые СМИ, позволив детально рассмотреть самую далекую планету.
Источник: NASA, ESA, CSA, Джозеф ДеПаскуале (STScI)
На снимке очень хорошо видны кольца. Запечатлеть их было непросто, так как они не видны на обычных фотографиях даже в телескоп «Хаббл». Однако частицы пыли в кольцах поглощают достаточно солнечного тепла, чтобы светиться в инфракрасном диапазоне, на котором специализируется «Уэбб».
В объективе телескопа «Уэбб» Нептун кажется не синим, а опалесцирующим на фоне черного неба, окруженным белесыми кольцами. Там, где присутствуют облака из метанового льда, планета отражает солнечный свет яркими полосами и пятнами; в местах скопления газообразного метана поверхность выглядит довольно темной.
Сколько спутников у Нептуна?
У Нептуна известно 14 спутников. Телескопу «Уэбб» удалось запечатлеть семь из них: Галатею, Наяду, Талассу, Деспину, Протея, Лариссу и Тритон.
Источник: NASA, ESA, CSA, Джозеф ДеПаскуале (STScI)
На снимке «Уэбба» видна очень яркая «звезда». На самом деле это не звезда, а Тритон — самый большой спутник Нептуна. Характерные лучи вокруг него называются дифракционными. Покрытый ледяной коркой из замерзшего азота, Тритон отражает в среднем 70% падающего на него солнечного света, благодаря чему он выглядит ярче самой планеты.
В чем уникальность Нептуна?
Совершая полный оборот вокруг Солнца за 165 лет, Нептун проводит в каждом зодиакальном созвездии около 13 лет. Сейчас он только начинает свое пребывание в Водолее, одном из самых тусклых созвездий.
Чем же примечателен Нептун? Можно выделить четыре особенности. Во-первых, это третья по массе планета после Юпитера и Сатурна. Во-вторых, она занимает четвертое место по размеру (Уран чуть больше, хотя и весит меньше). В-третьих, это самая холодная планета в известной нам части Вселенной. И, наконец, Нептун — единственная планета, открытая «на кончике пера», то есть с помощью математических расчетов.
Уран двигался по орбите с небольшими отклонениями, и в 1845 году французский астроном Урбен Леверье понял, что на него воздействует гравитация другого объекта. Он вычислил предполагаемое местоположение этого таинственного тела и в следующем году попытался убедить астрономов направить туда телескоп. Во Франции никто не проявил интереса, но в итоге Леверье убедил Берлинскую обсерваторию использовать их небольшой 23-сантиметровый телескоп. 23 сентября 1846 года Нептун был найден всего за час поисков, при этом он находился в пределах одного градуса от предсказанной точки.
Название планете дали в честь римского бога морей по предложению Леверье.
Нептун и карликовая планета Плутон
Из-за эллиптической орбиты Плутона Нептун не всегда является самой далекой планетой от Солнца. Эти небесные тела находятся в орбитальном резонансе 2:3. Это означает, что за то время, пока Плутон совершает два оборота вокруг Солнца, Нептун делает ровно три. Математически это выглядит так: 248-летний цикл Плутона, умноженный на два, практически совпадает со 165-летним циклом Нептуна, умноженным на три (небольшая разница обусловлена округлением цифр).
Тритон и другие спутники
Огромный спутник Тритон был обнаружен всего через 17 дней после открытия самой планеты. Он назван в честь сына Нептуна, бога моря, который обычно изображается с трезубцем.
С самого начала начали обнаруживаться странности. Тритон — единственный крупный спутник в Солнечной системе, который вращается вокруг своей планеты в обратном направлении (по часовой стрелке, если смотреть с севера). Кроме того, его орбита не совпадает с плоскостью экватора Нептуна. Эти особенности доказывают, что Тритон был странствующим объектом, захваченным гравитацией Нептуна. При этом обычно захваченные спутники имеют сильно вытянутые эллиптические орбиты, а у Тритона она почти идеально круговая.
Тритон, снимок сделан в 1989 году аппаратом «Вояджер-2». Источник: NASA/JPL/USGS
Потребовалось еще столетие, чтобы найти второй крошечный спутник. В 80-х годах и несколько лет назад были открыты новые луны, и теперь их общее число достигло 14. Большинство из них названы в честь морских богов и нимф греческой мифологии. Два спутника вращаются на поразительном расстоянии в 48 миллионов километров от Нептуна — это самые удаленные спутники среди всех планет. Они находятся дальше от Нептуна, чем Венера от Земли!
На Нептуне дуют свирепые ветры, скорость которых в пять раз превышает скорость торнадо. Когда в 1989 году космический аппарат «Вояджер-2» пролетал мимо планеты, выяснилось, что темные пятна на синем диске — это перемещающиеся штормы.
Характеристика «ледяной гигант» намекает на суровый нрав этой планеты. У Нептуна нет твердой поверхности для посадки, здесь дуют самые сильные ветры и стоят самые низкие температуры. Можно с уверенностью сказать, что нога человека никогда не ступит на эту планету, независимо от того, есть у нее кольца или нет.
06.07.2026