В последние годы все чаще обсуждается такое явление, как полярный вихрь — мощное струйное течение (высотный поток воздуха), которое циркулирует вокруг Северного полюса в верхних слоях стратосферы на высоте около 32 километров над поверхностью Земли. Какую именно роль он играет и что происходит, когда его движение нарушается?
Парадокс полярного вихря
Когда полярный вихрь силен, он удерживает основную массу ледяного арктического воздуха в полярном регионе, благодаря чему в средних широтах на востоке США, в Северной Европе и Азии сохраняется мягкая зимняя температура. Однако при ослаблении вихря холодный воздух, который ранее был заблокирован, начинает смещаться и проникать на юг, принося арктические морозы и экстремальные погодные условия на территорию США. Подобные колебания интенсивности полярного вихря называют Арктической осцилляцией.
В обычных зимних условиях полярный вихрь достаточно силен, чтобы удерживать холодный воздух на севере, но в последние годы в арктических широтах периодически наблюдались аномально высокие температуры. Именно это необычное потепление заставляет струйное течение колебаться и деформироваться, в результате чего холодная арктическая погода достигает США.
Таким образом, хотя это может показаться парадоксальным, аномальные морозы в основной части США могут быть вызваны именно потеплением в северных полярных регионах планеты.
Рисунок 1. В слабой фазе Арктической осцилляции полярное струйное течение ослабевает и начинает колебаться, позволяя полярному вихрю смещаться к югу.
Нестабильность полярного вихря
Иногда повышение температуры приводит к тому, что полярный вихрь становится нестабильным. Решающим фактором может стать резкое потепление в стратосфере на высоте около 32 километров. Этот поток теплого воздуха буквально прорезает холодную массу, высвобождая ее и позволяя ей покинуть привычные границы Крайнего Севера.
Это создает отдельные вихри, которые могут смещаться на юг в разные регионы, например, одновременно в США и Европу, как это произошло в середине января 2019 года, вызвав экстремально низкие температуры.
Что именно провоцирует такие потепления на большой высоте над полярным вихрем, пока остается неизвестным. Однако одна из наиболее вероятных теорий связывает это явление с резким сокращением площади арктических морских льдов. Поскольку Арктика прогревается в два раза быстрее остальной части планеты, площадь ледяного покрова стремительно уменьшается.
В связи с этим недавние климатические исследования предполагают, что без ледяного панциря, работающего как защитное одеяло, океан отдает больше тепла, прогревая воздух над собой. В конечном итоге исследователи обнаружили, что этот относительно теплый воздух ослабляет ветры над Арктикой, позволяя ледяному полярному воздуху легче проникать в такие южные города, как Чикаго и Бостон.
Что все это значит?
Важно отметить, что подобные вспышки холода не означают, что Земля охлаждается. Напротив, именно глобальное потепление провоцирует эти температурные аномалии, вытесняя арктический воздух, который в противном случае оставался бы в полярных широтах. Несмотря на периоды резких морозов, на большей части планеты по-прежнему фиксируются температуры выше средних значений, а последние 10 лет стали одними из самых теплых в истории метеонаблюдений в глобальном масштабе.
07.07.2026