Что такое «Нор-истер»? (И почему он приносит такие сильные дожди и снегопады?)

Упоминание «нор-истера» (от англ. Nor’easter — «северо-восточный») всегда привлекает внимание. Эти штормы ассоциируются со снегом, ветром, проливными дождями, прибрежными наводнениями и метелями. Стоит разобраться, почему возникают подобные погодные явления и что делает их потенциально опасными.

Что такое «нор-истер»?

«Нор-истер» — это область низкого давления большой интенсивности, которая несколько раз в год обрушивается на северо-восточные штаты США.

Свое название этот тип штормов получил из-за преобладающего направления ветра — с северо-востока. «Нор-истеры» обычно несут много влаги, поскольку центр области низкого давления располагается над океаном или вдоль побережья. В результате жители прибрежных районов сталкиваются с мощными северо-восточными ветрами и сопровождающими их осадками в виде дождя или снега.

«Нор-истеры» могут возникнуть в любое время года, но наиболее известны тем, что вызывают серьезные разрушения в период с сентября по апрель. Эти «зимние» штормы приносят снег, обильные дожди, сильные ветры и штормовое волнение в Новую Англию.

Обычно такие штормы формируются в средних широтах между 30° и 40° северной широты (от Джорджии до Нью-Джерси) и в пределах 160 километров к востоку или западу от береговой линии. Их движение, как правило, направлено на север или северо-восток вдоль побережья, а максимальной интенсивности они достигают вблизи Новой Англии и Атлантических провинций Канады.

Примечание: «нор-истеры» могут перерастать в метели, если сопровождаются сильными ветрами и другими условиями снежного бурана. Рекомендуется ознакомиться с определением метели.

Известные «нор-истеры»

Многие жители Новой Англии могут точно назвать год (а зачастую месяц и день), когда «нор-истер» повлиял на их жизнь.

Одной из причин, почему эти штормы вызывают такой интерес и разрушения, является их воздействие на густонаселенный участок вдоль трассы I-95 от Вашингтона до Бостона, включая Филадельфию и Нью-Йорк. В этих районах проживает около 60 миллионов человек.

Среди наиболее известных исторических «нор-истеров» можно выделить:

• Великую метель 1888 года
• Шторм «Пепельная среда» в марте 1962 года
• Метель в Новой Англии в феврале 1978 года
• «Супершторм» или «Шторм века» в марте 1993 года
• Метель 1996 года
• А также недавние штормы 2015, 2016 и 2018 годов.

Прошлые «нор-истеры» приводили к масштабным сбоям в работе инфраструктуры, включая перекрытие шоссе, закрытие школ и предприятий, отключение электроэнергии и наводнения. По данным Национальной метеорологической службы, ущерб от наиболее разрушительных штормов может превышать миллиард долларов.

Что вызывает «нор-истер»?

Существует причина, по которой эти штормы происходят только на северо-востоке США. В период с сентября по апрель струйное течение перемещает холодный и сухой воздух из Арктики на юг через равнины США и Канады, а затем на восток в сторону Новой Англии и Атлантических провинций.

На северо-востоке США этот холодный воздух сталкивается с теплыми потоками, движущимися на север из Мексиканского залива и Атлантического океана. Затем эта смесь холодного и теплого воздуха перемещается над «теплой» океанической водой благодаря атлантическому течению Гольфстрим. Когда холодный воздух проходит над теплой водой, он нагревается, поднимается вверх и конденсируется. Эта разница температур служит «топливом» для «нор-истеров». По мере того как прохладный воздух устремляется над теплым океаном, создается постоянное восходящее движение, формирующее область низкого давления, которая продолжает усиливаться в течение всего времени шторма.

На спутниковых снимках «нор-истеры» часто напоминают ураганы, но их природа принципиально иная. Можно провести аналогию с бензиновым и дизельным двигателями. «Нор-истер» подпитывается разницей между холодным воздухом с суши и теплым воздухом над океаном — это «дизельный двигатель». Ураган же существует исключительно за счет теплой океанской воды, создающей постоянное восходящее движение, что можно сравнить с «бензиновым двигателем». Если залить дизельное топливо в бензиновый двигатель или наоборот, система работать не будет. Тот же принцип применим и здесь. Хотя оба «двигателя» представляют собой глубокие области низкого давления, механизм их работы и источники энергии сильно различаются.

Почему так много снега и дождя?

«Нор-истер» несет с собой значительное количество осадков благодаря теплым водам Гольфстрима, которые способствуют насыщению атмосферы водяным паром. При подъеме в области низкого давления этот пар охлаждается и конденсируется. Но почему они приносят так много снега, а не просто дождь?

Стоит отметить интересный факт: все осадки в Соединенных Штатах изначально зарождаются как снег, независимо от времени года. То, что происходит в слоях атмосферы под облаками и вблизи земной поверхности, определяет, выпадут ли они в виде дождя, снега, ледяной крупы или ледяного дождя.

В условиях «нор-истера» холодный воздух обычно в избытке присутствует на западной и, в особенности, на северо-западной стороне шторма. Это позволяет осадкам начинаться и заканчиваться в виде снега. По мере приближения к центру области низкого давления, особенно при движении на юг и восток от него, в эту зону затягивается более теплый воздух с юга, поэтому в районе центра или к югу и востоку от него осадки почти всегда переходят в дождь.

При прогнозировании того, где выпадет снег, а где дождь, метеорологи ориентируются на траекторию прохождения центра области низкого давления. Если он проходит над береговой линией Новой Англии, то вдоль трассы I-95 ожидается больше дождей. Если же центр проходит на расстоянии более 160 километров в открытом море, это обеспечивает снегопады на гораздо большей территории.

«Нор-истеры» могут приносить десятки сантиметров осадков в виде дождя. Содержание воды в снеге обычно составляет примерно 2,5 сантиметра воды на каждые 25 сантиметров снега, но этот показатель сильно варьируется. Тяжелый, влажный, похожий на цемент снег может иметь соотношение 1:6, тогда как легкий и пушистый снег — около 1:20. Таким образом, если по прогнозу ожидается 5 сантиметров дождя, это может обернуться 60 сантиметрами снега, если температура воздуха будет достаточно низкой.

Более того, область низкого давления в сочетании с холодом и влагой часто создает интенсивность снегопада от 2,5 до 7,5 сантиметров в час и выше. При добавлении порывистого ветра (который возникает из-за перепада давления: чем глубже область низкого давления, тем сильнее ветер) в северо-западном секторе «нор-истера» могут возникнуть условия, близкие к метели, что часами ограничивает видимость практически до нуля.

Последствия для побережья

Хотя природа этих штормов иная, «нор-истер» может оказывать воздействие на прибрежные зоны, сравнимое с ураганом. В то время как северные и западные части шторма получают снегопады, южные и восточные зоны могут столкнуться с выпадением значительного количества осадков в виде дождя за очень короткий промежуток времени. Это может привести к различным видам наводнений:

• Городские наводнения (из-за плохой работы дренажных систем)
• Речные наводнения (выход озер или рек из берегов)
• Дождевые паводки (затопление территорий, которые ранее не были под водой)
• Прибрежные наводнения (например, штормовые нагоны, когда уровень океана поднимается выше обычного)

Часто эти дожди выпадают на почву, которая уже не может удерживать влагу: грунт перенасыщен, и вода, не успевая впитываться, стекает на более низкие участки. Если зима была достаточно холодной, почва в прибрежных районах может быть промерзшей, что также препятствует впитыванию влаги.

Стекая к побережью, эти дополнительные объемы воды, усиленные ветром и штормовыми нагонами «нор-истера», могут приводить к разрушительным наводнениям вдоль всего побережья Новой Англии.

Соблюдайте меры предосторожности! Узнайте, как подготовиться к «нор-истеру» или метели.